新西兰现行的移民政策主要是根据《移民法1987》制定的。近几年来，政策的细节时有变化，比如一九九五年七月份开始实行的对技术移民和投资移民申请人及其十六岁以上随行家属英语水平的要求；一九九八年十月通过的放宽投资移民英语水平要求，但同时将最低投资额增加到一百万新西兰元。
按照新西兰的移民条例规定：每个申请去新西兰移民者必须申请居留权。居留权可保证申请人在新西兰自由地生活、学习和工作。如果需要暂时离开新西兰，申请人的护照上必须盖有一个有效的返回居民签证章，才能保证申请人以一个居民身份再次进入新西兰。在新西兰，居民权和公民权是不同的。如果申请人的居民身份被认可，申请人可以仍然保留原来的国籍，并可延后再申请新西兰公民权。

新西兰移民局负责对移民申请进行评审。新西兰移民局根据政策条例来评估申请，以收到申请人完整的申请材料并予以备案当天所遵循的移民申请审查标准，无例外情况。如果申请被拒签，申请人可请求独立申请上诉局复核结果。申请过程中必须递交高标准的文件。在目前许可条件下、如果申请人在新西兰境外申请居留权。任何一种形式的移民申请都必须上交一定数额的申请费，这些费用是不会退还的。收费标准并会根据具体情况随时更改。在新西兰境外，申请费可用当地通行货币递交。

移民申请以家庭为单位，只要有一名家庭成员符合移民要求（作为主申请人），所有家庭成员都会同时获准移民。家庭成员是指主申请人的配偶及二十四岁以下未独立子女。

不论您申请哪种移民方式，申请人和申请人的随同申请人必须具备良好的健康状况。这是为了保证：申请人不会对大众健康构成危害；不会成为健康服务机构的负担；适合最初入境的目的。为了检查申请人和申请人家人的良好健康状况，必须进行身体检查和测试，并完成新西兰移民局的内科和胸透X光证明。在需要的情况下，这些证明可能会被递交到领事馆并询问内科医生的意见。

不论申请哪种移民签证，申请人和申请人的随同申请人必须具备良好的品德。17岁及以上的申请人必须提供无刑事犯罪公证来证明自身品德。

所有申请技术移民和投资移民签证的主申请人和16岁或以上的随同申请家人必须达到英语能力测试的标准。申请技术移民的主申请人必须达到英语语言能力要求，如果在申请被批准时申请技术移民的随同家人未能达到英语要求，则他们必须预定语言课程。此项要求对申请投资移民的主申请人也同样适用。

现行的移民政策分为几种不同的类别，各类别采用不同的审查方法和标准，分别适合不同条件的申请人选择。每个类别有其对申请人的基本要求，您必需符合基本要求才能申请。以下是六种主要的移民类别：

1．技术移民类
技术移民类采用打分制。申请者在学历、工作经验(历)和年龄等项目上得分。

2．投资移民类
投资移民类采用打分制。申请者在投资金额、商业经验(历)和年龄等要素上打分。

3．商业移民类
成功地在新西兰建立公司者；并且其商业活动在某方面对新西兰有益者。

对于目前尚未在新西兰建立公司的申请人，一般需要先申请一个长期商务签证（３年期），然后在新西兰建立公司，两年后再以商业移民类别申请定居。

4．家庭团聚类
与一位新西兰公民或居民有(法律上的)稳定婚姻关系或事实上的(异性或同性)伴侣关系，或是新西兰公民或居民并在新西兰长期居留人员的亲属。

5．人道主义移民类
严重的人道主义环境危机，并且与新西兰人有密切的家庭联系。

另外，主申请人的合法配偶可以随同申请。主申请人的同居对象可以随同申请，前提是此人已经和主申请人建立了至少为期四年的真实和稳固的关系。主申请人或主申请人的配偶或对象的未独立子女可以随同申请，条件是：

a) 单身并年龄在19岁及以下；

b) 没有自己的子女；

c) 全部或部分依赖于他们的父母或监护人来提供经济资助；